I coltelli sanfratellani della tradizione siciliana

Intervista al giovane artigiano Antonino Versaci

Certi mestieri legati al territorio e ai suoi abitanti, che ne hanno scritto la storia e condizionato gli usi e i costumi, spesso verrebbero dimenticati se non esistesse chi cerca di rinvigorirli e tenerli ostinatamente in vita. E’ il caso della bottega artigiana della famiglia Versaci che cerca di tramandare e rinnovare l’intera tradizione coltellaia della Sicilia, partendo dalla produzione di quello classico sanfratellano.

 Il giovane artigiano Antonino Versaci, intervistato per Comuni-Italiani.it

Quali sono le radici del suo mestiere?

La figura del fabbro a San Fratello, città in provincia di Messina e di origine tipicamente agricola e pastorale, ha sempre assunto un ruolo di grande rilievo nell’economia del paese. Egli era colui che ferrava gli animali utilizzati per i trasporti e per i lavori nei campi e realizzava tutta una serie di attrezzi agricoli utilizzati nell’allevamento e nell’agricoltura.

I coltelli artigianali hanno poi rappresentato sempre il fiore all’occhiello della loro vasta produzione.

Passione di famiglia?

Da piccolissimo nell’officina di mio padre, anch’egli fabbro, curiosando tra i vari cassetti, trovai un coltello sanfratellano in fase di realizzazione. Da quel giorno il mio unico desiderio fu quello di poterlo ultimare da solo.

Conservo ancora quelle sensazioni vissute da bambino, emozionatissimo dal fatto di poter e dover completare un coltello anche se non aveva la più pallida idea di come fare. Ricordo altresì come mio nonno seguiva con tantissima pazienza e correggeva i disastri del suo nipotino, tutto sporco, ma felicissimo di imparare… Sicuramente è proprio nel fattore genetico che va ricercata la ragione della mia grandissima passione per i coltelli.

Coltelli tradizionali o anche altro?

La mia ancora breve esperienza è iniziata realizzando il coltello tipico del mio paese, il Sanfratellano per l’appunto. Col passare del tempo, ho cercato di allargare sempre di più questa mia produzione realizzando anche altri coltelli artigianali tipici siciliani che purtroppo, a causa dell’industrializzazione, rischiavano di scomparire. Perciò, sto cercando di portare avanti la tradizione coltellaia di tutta la mia Sicilia.

Ogni tanto, tempo permettendo, poi mi diletto nella realizzazione di qualche realizzazione in ferro battuto.

Perché scegliere i suoi manufatti?

Perché ogni mio coltello è realizzato in maniera assolutamente artigianale, a partire dalla forgiatura a mano delle parti metalliche, cercando di rispettare il più possibile l’antica tradizione.

 Tradizione o innovazione?

Fortunatamente il coltello di San Fratello è rimasto integro, non intaccato dalla potente industrializzazione ma sempre legato alla produzione delle botteghe artigiane.

Ci sono nella sua città aree espositive?

Purtroppo qui non ci sono ancora strutture per esporre i prodotti, ma sto lavorando a diversi progetti per cercare di tramandare, nel miglior modo possibile, questa nostra antichissima tradizione.

Fiere, mostre mercato per promuoverli?

Gli eventi organizzati sono sempre a livello regionale o nazionale, ma ciò non mi impedisce di parteciparvi per far conoscere questo tipico prodotto artigiano oltre i confini isolani.

Suggerisca un modo per valorizzarli

Sicuramente se si attivassero le istituzioni locali, provinciali e regionali puntando anche sul coltello artigianale, così come si sta facendo per molte altre antichissime tradizioni della nostra bellissima terra.

Paola Perna (il blog di Comuni-Italiani, ottobre 2008)